Biodiesel aus Pflanzen

Die Herstellung von Biodiesel erfolgt durch Umesterung des Pflanzenöls mit Methanol. Als Nebenprodukt entsteht Glyzerin. Verwendet wird das Motorenöl entweder in reiner Form oder gemischt mit Mineralöldiesel.

Biodiesel ist ein unvergänglicher Rohstoff, der stets nachwächst. Alle Nebenprodukte bei der Produktion werden weiterverwendet. Raps- und Sojakuchen finden als Futtermittel Verwendung und Glyzerin wird in der chemischen Industrie eingesetzt.

Die Klimafreundlichkeit ist allerdings umstritten. Zwar entspricht das bei der Verbrennung freigesetzte Kohlenstoffdioxid der während des Wachstums absorbierten Menge. Doch in die Berechnung fließen ebenfalls der Anbau, die Herstellung und die Nutzung eine Rolle. Hierbei ist der Ausstoß von Lachgas relativ hoch. Außerdem werden in zahlreichen Ländern zum Anbau der Pflanzen Regenwäldern und Moorgebieten gerodet. Die Bilanz der Klimafreundlichkeit des Pflanzentreibstoffs kann dadurch weitaus schlechter sein.

Ein weiterer Vorteil ist, dass Umweltkatastrophen, wie sie beim Transport von Erdöl und dessen Förderung stattfinden, wegfallen. Die Unabhängigkeit von Importen aus politisch unsicheren Gebieten ist zudem gegeben. Die Pflanzenrohstoffe können in jedem beliebigen Land erwirtschaftet werden.

Allerdings gefährdet die Bewirtschaftung mit Monokulturen die Gesundheit der Böden. Um diesem Problem entgegen zu wirken, ist eine Aufbereitung von alten Speiseölen eher geeignet. Damit wäre auch eine mögliche Entsorgungsproblematik beseitigt. Zudem wird die landwirtschaftliche Nutzfläche für Lebensmittel stark dezimiert. Weiterhin wird der Ausstoß von ozonfördernden Abgasen durch die Verwendung von Biodiesel erhöht.

Nach Jahren der Konsumwachstums hat sich der Absatz von Biodiesel in Deutschland 2008 erstmals leicht verringert. In den Jahren zwischen 2004 und 2007 hat sich das Produktionsvermögen vervierfacht. In Afrika werden große Flächen Jatropha für die Biodiesel-Produktion angebaut.