Unter dem Überbegriff Messebau versteht man alle Arbeiten, die mit dem Aufbau der so genannten Messestände zu tun haben. Dort gehören allerdings nicht nur die handwerklichen Tätigkeiten, wie z.B. der Auf- und Abbau dazu, sondern auch die Konzeption des Standes, die Gestaltung und auch die Unterbringung will gut überlegt sein.Das eigentliche Aufbauen der Präsentationsstände wird allerdings nicht von den Ausstellern selbst übernommen, sondern meist an freie Handwerker und Designer, sowohl auch an spezialisierte Messebau Firmen weitergegeben. Diese Handwerker errichten dann den Stand, nach den ihnen vorgegebenen Plänen und Anweisungen.
Beim Messebau werden die meisten Stände nicht an Ort und Stelle eigens neu gebaut, sondern in der Regel nur aus einzelnen Elementen wieder zusammengesetzt. Man sollte hierbei bedenken, dass ein solcher Präsentationsstand leicht und schnell auf- und abzubauen sein muss, dass er transportabel sein sollte, wieder verwendbar und auch noch stabil. Des Weiteren sollten sich die einzelnen Elemente auch noch so zusammensetzen lassen, dass sie möglichst viele Gestaltungsmöglichkeiten bieten können.
Die Anordnung der Stände in der Halle ist im Messebau ähnlich wie die Anordnung der Häuser in einer großen Stadt. Die Stände werden systematisch in Reihen angeordnet, die in und wieder durch Gänge und Aktionsflächen unterbrochen werden.
Sehr große Messestände werden allerdings oft einzeln gestellt, um als Publikumsmagnet zu fungieren.