Um die Datenübertragungsrate eines DSL-Anschlusses zu testen, wird oft ein sogenannter Speedtest durchgeführt. Dieser Speedtest gliedert sich in Download und Upload Test. Beim Download Test werden Testdaten unterschiedlicher Größe heruntergeladen, um beim Upload Test wieder an den Server gesendet zu werden. Dabei wird die jeweilige Zeit gemessen, die benötigt wird, um die Daten in die jeweilige Richtung zu laden. Daraus lässt sich die Download bzw. Upload Rate errechnen. Das Testergebnis ist umso genauer, je unterschiedlicher die Daten in Bezug auf ihre Größe sind. Der Internet Speedtest erkennt mehrere verschiedene Verbindungsarten, wie zum Beispiel Breitband, Modem/ISDN oder die unterschiedlichen DSL-Arten, etwa DSL 2000 oder DSL 1500.
Man muss allerdings sagen, dass einige Einflussgrößen die Auswertung beeinflussen. Die aktuelle Auslastung von Netzwerk und Server wären hier zu nennen. Um beide zu entlasten, sollten keine Dateien heruntergeladen werden oder andere Webseiten geöffnet sein. Dazu gehört auch, dass E-Mail Programme oder zusätzliche Browserfenster geschlossen sein müssen. Empfehlenswert ist auch, solche Speedtests öfter als nur ein Mal durchzuführen, denn jedes Ergebnis bietet ausschließlich eine Momentaufnahme. Um die durchschnittliche Datentransferrate zu ermitteln, müssen also einige Proben in etwas größeren Abständen stattfinden. So kann es zum Beispiel sein, dass man ein durchaus schlechtes Ergebnis erhält, dies aber kein reeller Wert ist, da der Computer gerade mit anderen Sachen, wie etwa einem im Hintergrund arbeitenden Programm, beschäftigt war.
Die Geschwindigkeit eines Internetanschlusses zu messen ist auch über DSL per Satellit oder DSL über Kabel möglich.
Generell muss man sagen, dass die ermittelten Werte immer nur Richtwerte sein können. Die Transferrate ist immer Schwankungen unterworfen, abhängig von der allgemeinen Auslastung des Rechners. Ist dieser überlastet, wird sich eine sehr schlechte Rate ergeben, bei normaler Nutzung beziehungsweise der Schließung aller nicht für die Messung relevanten Programme wird der realistische Wert am ehesten erreicht werden können. Aber wie gesagt, es müssen immer die Durchschnittswerte aus mehreren Test gesehen werden.