Rituale zu Weihnachten

Meist stehen die Kinder gespannt vor der Tür, bis die Eltern den Baum erleuchten und mittels einer Glocke den Festbeginn verkündigen. Bevor man gemeinsam die Geschenke öffnet, werden oftmals Gedichte aufgesagt oder Weihnachtslieder gesungen. Vor oder nach der Bescherung speist man zusammen.

Der deutsche Brauch des Schenkens geht auf die Bescherung am Nikolaustag zurück.

Im 18. Jahrhundert brachte der Nikolaus in Gebieten des Katholizismus und das Christkind in evangelischen Gebieten die Geschenke. Doch sowohl das Christkind, als auch das Weihnachtsfest gewannen an Popularität. Schließlich kam es in den Katholizismusgebieten zur Verschiebung des Geschenktermins und zur Übernahme des Christkindes.

Bereits seit den Dreißigern ist die Unterteilung der Überbringer der Geschenke in Weihnachtsmann und Christkind gegeben. Die Weihnachtsmänner hauptsächlich im Norden sowie Nordosten, während das Christkind im Westen und Süden vorherrscht.

Heutzutage ist ein Weihnachten ohne Geschenke für viele undenkbar. Einen
erheblichen Teil der Adventszeit beschäftigen sich die Menschen damit, wie sie Familienangehörige und Freunde bescheren können. Äußerst beliebt sind dabei Spielwarenartikel und Schmuck.

Doch nicht immer liegen die Präsente ausschließlich unterm Baum. In den USA zieht Santa Claus der Legende nach mit seinem Schlitten und dem berühmten Rentier Rudolph vorweg von Haus zu Haus und wirft die Geschenke durch den Kamin. Am ersten Weihnachtstag gehen die Kinder zu ihren dort aufgehängten Strümpfen und freuen sich über kleine Präsente wie Spiele, Bücher oder auch Naschen. Dennoch ist auch hier ein Weihnachtsbaum mit Präsenten üblich. Morgens oder abends am 24. Dezember dürfen sich die Kinder eines der dort liegenden Geschenke aussuchen.

In manchen Ländern knüpft man das Schenken zusätzlich an ein traditionelles Weihnachtsmahl. So versteckt man in Dänemark eine Mandel im Dessert.
Wer sie findet, bekommt ein kleines, meist aus Marzipan bestehendes Geschenk.